Tongkat Ali, oder Eurycoma longifolia, so sein botanischer Name, ist ein tropischer Baum, der vor allem in den Regenwäldern Malaysias und Südost­asiens gedeiht. Für die medizinische Anwendung besonders wertvoll sind die Wurzeln der Pflanze. Diese enthalten unter anderem Eurycomanon und weitere Eurypeptide, die z. B. auf die Muskulatur, die Libido oder den Testosteronspiegel von Män­nern Einfluss nehmen.

Tongkat Ali wirkt auf freies Testosteron

Der altersbedingte Rückgang des Testosterons bis hin zum sekundären Hypogonadismus geht mit einer Reihe physischer und psychischer Verände­rungen einher: Der Körperfettgehalt nimmt zu, während sich die Muskelmasse des Körpers ver­ringert. Darüber hinaus treten häufig aufgrund der Lebensumstände verstärkt Verstimmungen, Lustlosigkeit, Anspannung und Stress hinzu, was die Lebensqualität der Männer weiter absenkt. Hier kann Eurycoma longifolia in milden Fällen als alternatives Therapeutikum durchaus in Erwä­gung gezogen werden. Der Pflanzenextrakt för­dert den Katabolismus, erhöht z. B. die Muskel­kraft und reduziert den Fettanteil des Körpers.(1-3) Darüber hinaus reduzierte Tongkat Ali in Studien statistisch signifikant die Rate der Anspannung und Verstimmungen um 11 % bzw. 12 %, was sich ebenso im gemessenen Cortisol-Spiegel nie­derschlug. Cortisol als Stressmarker nahm dabei um insgesamt 16 % ab. Gleichzeitig stieg das Tes­tosteron im Blut der Patienten um 37 % an.(4) Dieser positive Einfluss auf die Testosteronkonzen­tration wurde in weiteren Studien bestätigt. In einer Arbeit von Tambi und Kollegen beispielsweise stieg der Testosteronwert mit täglich 200 mg Tongkat Ali-Extrakt von 5,66 ± 1,52 nmol/l auf 8,31 ± 2,47 nmol/l an.(5)

Wo setzt Eurycoma longifolia an?

Die genauen molekularen Zusammenhänge der testosteronsteigernden Wirkung von Tongkat Ali sind weitestgehend unbekannt. Sehr wahrschein­lich haben jedoch etwa 4,3 kDa große Moleküle aus dem wässrigen Extrakt einen Einfluss auf die Testosteronsynthese.(6) Diese sogenannten Eurypeptide greifen in die Steroidsynthese ein und führen zu einem Überschuss an DHEA, einer Vor­stufe des Testosterons. Ein zweiter wichtiger In­haltsstoff der Eurycoma-Wurzel ist das Eurycoma­non, welches im Tierversuch das testikuläre Testosteron erhöhte. Ausschlaggebend dafür scheinen Wirkungen auf die LH- und FSH-Aus­schüttung zu sein. Darüber hinaus blockiert Eury­comanon die Aromatase, ein Enzym, welches beim alternden Mann vornehmlich im abdomina­len Fett vorkommt und Testosteron in Östrogen umwandelt. Dies unterstützt zusätzlich einen sta­bileren Testosteronspiegel bei den betroffenen Männern.(7,8)

Tongkat Ali oder Testosteronersatz?

Da Eurycomanon und Eurypeptide keine Struktur­merkmale mit Testosteron teilen, wird der Feed­backmechanismus im Körper nicht beeinflusst. Anders bei der Testosteronsubstitution: Hier wird dem Körper von außen Testosteron zugeführt, was im Gehirn dazu führt, dass weniger LH und FSH ausgeschüttet werden. In der Folge bildet der Körper auch weniger eigenes Hormon. Tongkat Ali führt indes dazu, dass der Testosteronwert im Blut steigt und sich die Hor­monsynthese selbst über Feed­backmechanismen einregelt.

Cave: Einsatz bei Prostatakarzinom unklar 

Da Tongkat Ali aktiv auf den Tes­tosteronspiegel Einfluss nimmt, besteht bei Patienten mit Pros­tatakarzinom ein potenzielles Risiko für Probleme. Anderer­seits konnte in ersten Studien eine deutliche krebshemmende Wirkung von Tongkat Ali-Extrakt auf Prostatakarzinomzellen fest­gestellt werden. Klinische Studien hierzu fehlen allerdings, genauso wie auch für die Aus­wirkungen einer Testosteroner­satztherapie auf das Prostatakarzinom. Interessanterweise

zeigten Ismail und Kollegen jedoch, dass die Ex­trakte aus Eurycoma longifolia bei Männern ohne Prostatakarzinom keinen generellen PSA-Wert-An­stieg verursachten.(9) Dieser Befund konnte auch von Abohamra und Mitarbeitern mit der Testosteron-abhängigen Zelllinie LNCaP bestätigt werden. Dies deutet darauf hin, dass die Funktionalität der Prostata durch Tongkat Ali nicht beeinträchtigt wird.(10)

Quellen:
1 Hamzah S & Yusuf A., Br J Sports Med 2003; 37:465-466
2 George A et al., J Sports Med Doping Stud 2013; 3:127
3 Henkel R et al., Phytother Res 2014; 28:544-550

4 Talbot SM et al., J Int Soc Sports Nutr 2013; 10:28
6 Sambandan TG et al., 2006; Patent no.: US 7,132,117 B2
7 Low BS et al., J Ethnopharmacol 2013; 149:201-207
8 Low BS et al., J Ethnopharmacol 2013; 145:706-714
9 Ismail SB et al., Evid Based Comple­ment Alternat Med 2012: 429268
10 Abohamra H., Effect of Euryco­ma longifolia (Tongkat Ali) on the prostate cancer cell line LNCaP; 2014; MSc Arbeit an der University of the Wes­tern Cape, Bellville, Süd­afrika
(aus DER PRIVATARZT Urologie 3/2015)

5 Tambi MIBM et al., Andrologia 2012; 44:226-230